Tsar

1565. Ivan le Terrible, tsar de Russie, subit une défaite dans la longue guerre qui l’oppose à la Pologne. Il ne voit autour de lui que trahison. Pour lutter contre les traîtres, il crée une garde personnelle, « les Chiens du tsar », dont le signe de reconnaissance est une tête de chien accrochée à leur selle. « Les Chiens du tsar » plongent la Russie dans un bain de sang. Effaré, le métropolite – le chef de l’Eglise russe – se réfugie dans un monastère. Ivan le Terrible croyant comprendre et interpréter les signes, voit le Jugement dernier approcher…

Cette fresque ample et massive, portée par des acteurs d’une solidité à toute épreuve, renvoie face à face pouvoir et religion dans la Russie archaïque. Hormis Eisenstein et son magnifique Ivan le terrible, projet-fleuve presque avorté parce qu’il avait déplu à Staline, le cinéma s’est peu penché sur la Russie du temps où elle était encore une terre de seigneurs et de paysans, de villages et de monastères, engagée dans des rêves de gloire aux reflets rouge sang. Pavel Lounguine découpe dans ce passé des tranches brutes de film, qui déploient toutes les tensions d’un système étouffé par sa vénération du pouvoir suprême, capable de laisser entre les mains d’un homme mi-bête mi-démon le droit de vie et de mort sur des sujets littéralement traînés dans la boue. Pyotr Mamonov incarne un Ivan sec et dément, emportant dans sa folie le destin de vies humaines aussi pliables que des brindilles, à la manière magistrale d’un Klaus Kinski fou dans Aguirre, la colère de Dieu , avec en commun cette volonté de fer prétendument visionnaire et millénariste.

Sélection officielle Un Certain Regard Cannes 2009