Tharlo, le berger tibétain

Tharlo est un berger tibétain qui mène une existence paisible dans la montagne, éloigné des réalités du monde. À l’aune de ses 40 ans, il est convoqué par les autorités locales. Les nouvelles directives du gouvernement imposent la possession d’une carte d’identité pour tous les citoyens de la République Populaire de Chine. Pour la première fois, Tharlo descend en ville. Sa découverte du monde urbain, et sa rencontre avec une jeune coiffeuse, vont bouleverser son existence.

Tournant le dos à l’Himalaya de carte postale, les films de Pema Tseden, avec leurs castings entièrement tibétains et tournés en langue tibétaine, explorent la douloureuse confrontation entre les exigences de la vie moderne et les cultures traditionnelles nomades, et décrivent les dilemmes des individus déchirés entre les deux. Des récits qui vont à l’encontre des messages propagandistes de Pékin, les autorités insistant plutôt sur l’unité de toute la Chine, les bienfaits de la modernisation, et escamotant la revendication d’une forte identité religieuse et culturelle distincte au Tibet. Le réalisateur sait prendre son temps, sans jamais nous ennuyer et semble toujours trouver la place idéale pour sa caméra afin de nous offrir, en noir et blanc, des plans jamais gratuits dont la beauté n’est en rien coupée de l’action. Une réussite totale.